Eines der ersten biologischen Probleme, die Wissenschaftler bei der Untersuchung der Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn entdeckten, war die Identifizierung neurotoxischer Metaboliten, die während des Alkoholstoffwechsels entstehen. Diese Metaboliten wie Acetaldehyd können oxidativen Stress, Entzündungen und neuronale Schäden verursachen und zu den verschiedenen schädlichen Auswirkungen von Alkohol auf die Struktur und Funktion des Gehirns beitragen.