Wenn ein Mensch hirntot ist, bedeutet das, dass alle Gehirnfunktionen dauerhaft und unwiderruflich zum Erliegen gekommen sind. In diesem Zustand gilt die Person rechtlich und medizinisch als tot, auch wenn ihr Herz aufgrund künstlicher Unterstützung möglicherweise noch kurze Zeit weiterschlägt. Die spontane Rückkehr der Gehirnfunktion gilt als höchst unwahrscheinlich, und Mediziner erklären die Person im Allgemeinen auf der Grundlage der Kriterien für den Hirntod als verstorben. Daher ist das Überleben oder die langfristige Aufrechterhaltung des Lebens eines hirntoten Individuums nicht plausibel.
