Zentralnervendämpfende Mittel wurden im Laufe der Menschheitsgeschichte eingesetzt, wobei Spuren von Opiumkonsum bereits zwischen 5800 und 5600 v. Chr. gefunden wurden. in einem iranischen neolithischen Dorf. Diese Stoffe kommen oft in der Natur vor und werden aus Pflanzen wie der Mohnblume oder Pilzen gewonnen. Allerdings gewann die moderne wissenschaftliche Produktion von Depressiva vor allem im 19. und 20. Jahrhundert an Dynamik, als Forscher begannen, Chemikalien und Medikamente zu synthetisieren, die gezielt auf das Zentralnervensystem wirken.
