Kannibalismus, der Verzehr von Menschenfleisch, ist in der modernen Welt keine gängige Praxis. Es wurden jedoch einige Fälle dokumentiert, in denen Menschen starben, nachdem sie Menschenfleisch gegessen hatten. Die häufigste Todesursache in diesen Fällen ist die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJK). CJD ist eine seltene degenerative Hirnerkrankung, die durch die Ansammlung einer Proteinart namens Prionen im Gehirn verursacht wird. Zu den Symptomen einer CJK gehören Gedächtnisverlust, Demenz, Koordinationsstörungen und Muskelschwäche. Andere Krankheiten, die mit Kannibalismus in Verbindung gebracht werden, sind Kuru, eine tödliche Gehirnerkrankung, die einst bei den Fore-Menschen in Papua-Neuguinea häufig vorkam, und die Rinderwahnsinnskrankheit, eine Art von CJD, die Rinder befällt.
