Das Wort „Influenza“ hat seinen Ursprung in der italienischen Sprache. Es leitet sich vom italienischen Ausdruck „influenza di cielo“ ab, was wörtlich „Einfluss des Himmels“ bedeutet. Dieser Ausdruck wurde im 15. und 16. Jahrhundert verwendet, um den weit verbreiteten Ausbruch einer Krankheit zu beschreiben, von der man annahm, dass sie durch astrologische Einflüsse verursacht wurde. Der Begriff „Influenza“ wurde später im Englischen und in anderen Sprachen übernommen, um die Virusinfektion zu bezeichnen, die grippeähnliche Symptome verursacht.
