Antikörper binden an Antigene auf der Oberfläche von Krankheitserregern und verhindern so deren Eindringen in Wirtszellen. In Fällen, in denen Antikörper allein Krankheitserreger nicht wirksam neutralisieren können, wird das Komplementsystem aktiviert, das eng mit Antikörpern verbunden ist. Die Aktivierung des Komplementsystems führt zur Lyse (Zerstörung) von Krankheitserregern. Somit stellen Antikörper sowohl direkte als auch indirekte Abwehrmechanismen bereit.
