Warum können Menschen mit der Sichelzellenanämie Malaria widerstehen?

Personen, die das Sichelzellanämie-Merkmal tragen, bei dem es sich um ein Sichelzellanämie-Gen und ein normales Hämoglobin-Gen handelt, verfügen in Regionen mit einer hohen Malariaprävalenz über einen Selektionsvorteil. Obwohl sie möglicherweise nicht völlig immun gegen Malaria sind, haben sie im Vergleich zu Personen ohne dieses Merkmal eine bessere Überlebenschance und die Entwicklung einer Resistenz gegen die Krankheit.

Der Schutz vor Malaria bei Personen mit Sichelzellenanämie wird auf die einzigartigen Eigenschaften sichelförmiger roter Blutkörperchen zurückgeführt. So sorgt das Merkmal für Widerstand:

Veränderte Form der roten Blutkörperchen:

- Die sichelförmigen roten Blutkörperchen haben im Vergleich zu normalen runden roten Blutkörperchen eine abnormale längliche und sichelförmige Form.

Widerstand gegen Parasiteninvasion:

- Die abnormale Form sichelförmiger roter Blutkörperchen erschwert es Malariaparasiten, insbesondere Plasmodium falciparum, in diese Zellen einzudringen und sich darin zu vermehren.

- Sichelförmige rote Blutkörperchen sind für das Wachstum des Parasiten weniger geeignet, wodurch die Parasitenbelastung im Blutkreislauf verringert und die Schwere der Malariasymptome verringert wird.

Verstärkte Phagozytose:

- Sichelförmige rote Blutkörperchen sind anfälliger dafür, von Makrophagen erkannt und verschlungen zu werden, den Immunzellen, die Fremdstoffe und Zelltrümmer verschlingen.

- Die erhöhte Phagozytose infizierter Sichelzellen trägt dazu bei, Malariaparasiten tragende rote Blutkörperchen aus dem Blutkreislauf zu entfernen und so die Parasitenzahl zu reduzieren.

Reduzierte Haftung:

- Malariaparasiten verfügen über Proteine, die es ihnen ermöglichen, sich an der Innenwand von Blutgefäßen festzusetzen, was zu Gefäßkomplikationen führt.

- Sichelförmige rote Blutkörperchen haften weniger an den Wänden der Blutgefäße, was die Fähigkeit von Malariaparasiten einschränkt, sich in Kapillaren festzusetzen und mikrovaskuläre Obstruktionen zu verursachen. Diese verringerte Sequestrierung kann schwere Malariakomplikationen verhindern.

Langsamere Vermehrung von Parasiten:

- Die abnormale Umgebung in den sichelförmigen roten Blutkörperchen scheint die Vermehrung und das Wachstum von Malariaparasiten zu behindern.

- Die langsamere Vermehrungsrate des Parasiten verringert die Gesamtbelastung des Parasiten und trägt zu einer erhöhten Resistenz bei.

Während Personen mit der Sichelzellenanämie in Malaria-Endemiegebieten einen Überlebensvorteil haben, ist es wichtig zu beachten, dass sie nicht völlig immun gegen die Krankheit sind. Sie können immer noch an Malaria erkranken, ihre Symptome sind jedoch tendenziell milder und die Wahrscheinlichkeit schwerer Komplikationen und Todesfälle ist geringer als bei Personen ohne dieses Merkmal.