Wie entwickeln Menschen Autoimmunerkrankungen?

Autoimmunerkrankungen sind eine komplexe und noch nicht vollständig verstandene Gruppe von Erkrankungen, bei denen das körpereigene Immunsystem fälschlicherweise seine eigenen Gewebe und Zellen angreift. Die genauen Ursachen von Autoimmunerkrankungen sind oft unklar, es wird jedoch angenommen, dass mehrere Faktoren bei ihrer Entstehung eine Rolle spielen, darunter:

1. Genetische Veranlagung: Einige Autoimmunerkrankungen haben eine genetische Komponente, was bedeutet, dass Personen von ihren Eltern ein höheres Risiko für die Entwicklung bestimmter Autoimmunerkrankungen erben können. Allerdings ist eine genetische Veranlagung keine Garantie dafür, dass eine Person eine Autoimmunerkrankung entwickelt.

2. Umweltauslöser: Umweltfaktoren wie Infektionen, bestimmte Chemikalien und Stress können bei genetisch anfälligen Personen als Auslöser für Autoimmunerkrankungen wirken. Infektionen durch Bakterien, Viren oder andere Krankheitserreger können körpereigenen Zellen und Geweben ähneln und dazu führen, dass das Immunsystem während der Immunantwort fälschlicherweise sein eigenes Gewebe angreift.

3. Fehlregulation des Immunsystems: Das Immunsystem ist ein empfindliches und komplexes Netzwerk aus Zellen, Proteinen und Organen, die zusammenarbeiten, um den Körper gegen Infektionen und Fremdstoffe zu verteidigen. Bei Autoimmunerkrankungen versagt das Immunsystem und verliert die Fähigkeit, zwischen sich selbst und nicht-selbst zu unterscheiden, was zur Produktion von Autoantikörpern führt, die auf körpereigenes Gewebe abzielen und es schädigen.

4. Molekulare Mimikry: Dieses Phänomen tritt auf, wenn fremde Moleküle, beispielsweise von Krankheitserregern, Proteinen im körpereigenen Gewebe ähneln. Wenn das Immunsystem auf diese ähnlichen Strukturen trifft, erkennt es möglicherweise fälschlicherweise körpereigenes Gewebe und greift es anstelle der fremden Substanzen an.

5. Veränderte Darmmikrobiota: Untersuchungen legen nahe, dass ein Ungleichgewicht oder eine Störung des Darmmikrobioms (der Ansammlung von Mikroorganismen im Verdauungstrakt) mit bestimmten Autoimmunerkrankungen verbunden sein kann. Veränderungen in der Zusammensetzung der Darmmikrobiota können die Immunantwort beeinflussen und zur Entwicklung von Autoimmunerkrankungen beitragen.

6. Hormonale Faktoren: Einige Autoimmunerkrankungen, insbesondere solche, die häufiger bei Frauen auftreten, können durch hormonelle Veränderungen im Zusammenhang mit Faktoren wie Schwangerschaft, Menopause und Hormontherapie beeinflusst werden.

7. Hygienehypothese: Die „Hygiene-Hypothese“ legt nahe, dass ein mangelnder Kontakt mit Infektionen und Mikroorganismen in jungen Jahren zu einem erhöhten Risiko für die Entwicklung bestimmter Autoimmunerkrankungen beitragen kann. Eine verringerte Exposition gegenüber einer Vielzahl von Mikroorganismen im Kindesalter kann die Entwicklung und Regulierung des Immunsystems beeinträchtigen.

Es ist wichtig zu beachten, dass die genauen Ursachen von Autoimmunerkrankungen oft multifaktoriell sind und ein komplexes Zusammenspiel zwischen genetischer Anfälligkeit, Umweltauslösern und Störungen des Immunsystems beinhalten. Die Identifizierung und das Verständnis der spezifischen Faktoren, die diesen Störungen zugrunde liegen, ist ein aktives Forschungsgebiet zur Verbesserung der Diagnose, Behandlung und Präventionsstrategien für Autoimmunerkrankungen.