Welche Rolle spielen Antikörper bei der Reaktion des Körpers auf eine Infektion?

Antikörper spielen eine entscheidende Rolle bei der Reaktion des Körpers auf Infektionen. Dabei handelt es sich um spezialisierte Proteine, die vom Immunsystem produziert werden und als Abwehrmechanismus gegen Fremdstoffe wie Bakterien, Viren und Toxine dienen. Hier ein Überblick über ihre Rolle:

Erkennung und Bindung:

Antikörper sollen spezifische Antigene erkennen, das sind Moleküle auf der Oberfläche von Krankheitserregern oder Fremdstoffen. Jeder Antikörper verfügt über eine einzigartige Bindungsstelle, die es ihm ermöglicht, sich an ein bestimmtes Antigen zu binden. Dieser Erkennungs- und Bindungsprozess ist hochspezifisch und ermöglicht es dem Immunsystem, spezifische Krankheitserreger anzugreifen und zu identifizieren.

Neutralisierung:

Sobald Antikörper an Antigene binden, können sie die Krankheitserreger neutralisieren, indem sie sie daran hindern, Zellen zu infizieren. Antikörper können kritische Stellen auf der Oberfläche des Krankheitserregers blockieren, beispielsweise Bindungsstellen oder Enzyme, und so verhindern, dass sie eine Infektion auslösen können. Durch die Neutralisierung von Krankheitserregern verhindern Antikörper deren Ausbreitung und verringern das Krankheitsrisiko.

Opsonisierung:

Antikörper können Krankheitserreger für die Zerstörung durch andere Komponenten des Immunsystems markieren, ein Prozess, der als Opsonisierung bezeichnet wird. Sie bedecken die Oberfläche von Krankheitserregern und machen sie so für phagozytische Zellen wie Makrophagen und Neutrophile besser erkennbar. Diese phagozytischen Zellen verschlingen und zerstören dann die mit Antikörpern beschichteten Krankheitserreger.

Komplementaktivierung:

Antikörper können das Komplementsystem aktivieren, eine Kaskade von Proteinen, die eine entscheidende Rolle bei der Immunabwehr spielen. Wenn Antikörper an Antigene binden, lösen sie die Aktivierung von Komplementproteinen aus, was zur Bildung von Membranangriffskomplexen führt. Diese Komplexe erzeugen Poren in der Zellmembran des Krankheitserregers, was zur Zelllyse und -zerstörung führt.

Antikörperabhängige zellvermittelte Zytotoxizität (ADCC):

Antikörper können durch ADCC auch die Abtötung infizierter Zellen vermitteln. Bei diesem Prozess binden Antikörper an infizierte Zellen und rekrutieren spezialisierte Immunzellen, sogenannte natürliche Killerzellen (NK). NK-Zellen erkennen die mit Antikörpern beschichteten infizierten Zellen und setzen zytotoxische Granula frei, die sie zerstören.

Speicherantwort:

Wenn der Körper zum ersten Mal auf einen Krankheitserreger trifft, produziert das Immunsystem Antikörper, um die Infektion zu bekämpfen. Diese Antikörper werden Primärantikörper genannt. Bei späteren Begegnungen mit demselben Krankheitserreger kann das Immunsystem jedoch aufgrund der Produktion von Gedächtnisantikörpern schneller und robuster reagieren. Gedächtnisantikörper sind langlebig und bieten einen langfristigen Schutz gegen bestimmte Krankheitserreger.

Insgesamt sind Antikörper wesentliche Bestandteile der körpereigenen Immunantwort auf Infektionen. Sie erkennen und neutralisieren Krankheitserreger, verstärken deren Zerstörung durch andere Immunzellen und sorgen durch Gedächtnisreaktionen für langfristige Immunität. Ohne Antikörper wäre der Körper anfällig für eine Vielzahl von Infektionen und Krankheiten.