Beim Respiratory Burst handelt es sich um einen Prozess, bei dem bestimmte weiße Blutkörperchen wie Neutrophile und Makrophagen reaktive Sauerstoffspezies (ROS) und andere antimikrobielle Substanzen erzeugen, um Krankheitserreger abzutöten. Der Atemstoß wird durch die Aktivierung von NADPH-Oxidase ausgelöst, einem Enzymkomplex, der sich in der Plasmamembran dieser Zellen befindet. NADPH-Oxidase überträgt Elektronen von NADPH auf Sauerstoff und erzeugt so ein Superoxidanion (O2-), das dann in andere ROS wie Wasserstoffperoxid (H2O2), Hydroxylradikal (OH-) und hypochlorige Säure (HOCl) umgewandelt wird. Diese ROS sind hochreaktiv und können die Lipide, Proteine und Nukleinsäuren von Krankheitserregern oxidativ schädigen und zu deren Tod führen.
