Der Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid im Atmungssystem findet in den Lungenbläschen statt. Die Alveolen sind winzige Luftbläschen am Ende der Bronchiolen, den kleinsten Zweigen des Bronchialbaums. Die Wände der Alveolen sind sehr dünn und von Kapillaren, winzigen Blutgefäßen, umgeben. Sauerstoff aus der Luft in den Alveolen diffundiert über die Alveolarwände und in die Kapillaren, während Kohlendioxid von den Kapillaren in die Alveolen diffundiert. Das sauerstoffreiche Blut aus den Kapillaren gelangt dann zum Herzen und wird durch den Körper gepumpt, während die kohlendioxidreiche Luft ausgeatmet wird.
