Wie verteidigt das Verdauungssystem den Körper gegen Krankheitserreger?

Das Verdauungssystem spielt eine entscheidende Rolle bei der Abwehr des Körpers gegen Krankheitserreger. Hier sind die Hauptmechanismen, durch die das Verdauungssystem zur Immunabwehr beiträgt:

Mechanische Barrieren:

- Mund, Speiseröhre und Magen wirken als physische Barrieren gegen das Eindringen von Krankheitserregern. Speichel, Schleim und das saure Milieu des Magens helfen dabei, Mikroorganismen einzufangen und abzutöten.

Chemische Barrieren:

- Magensäure (Salzsäure) im Magen erzeugt ein stark saures Milieu, das viele Arten von Bakterien und anderen Mikroorganismen abtöten kann.

Enzyme und antimikrobielle Substanzen :

- Verdauungsenzyme wie Pepsin und Trypsin können Krankheitserreger abbauen und zerstören. Darüber hinaus produziert der Verdauungstrakt antimikrobielle Substanzen wie Defensine und Lysozym, die dabei helfen, Bakterien und Viren abzutöten.

Darm-assoziiertes Lymphgewebe (GALT):

- Das Verdauungssystem enthält ein ausgedehntes Netzwerk aus Lymphgewebe, bekannt als GALT, das reich an Immunzellen ist, darunter Lymphozyten und spezialisierte Immunstrukturen, sogenannte Peyer-Plaques. GALT hilft, Krankheitserreger zu erkennen und zu beseitigen sowie Immunreaktionen auszulösen.

Mikrobiota und kommensale Bakterien:

- Der Verdauungstrakt beherbergt Billionen nützlicher Bakterien (Mikrobiota), die eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung einer gesunden Verdauungsumgebung spielen. Diese Bakterien tragen dazu bei, das Wachstum schädlicher Krankheitserreger zu hemmen und unterstützen die Funktionsfähigkeit des Immunsystems.

Sekretorisches Immunglobulin A (IgA):

- Das Verdauungssystem produziert sekretorisches IgA, einen Antikörper, der dabei hilft, Krankheitserreger auf den Schleimhautoberflächen des Verdauungstrakts zu neutralisieren und abzufangen. IgA verhindert die Anlagerung von Krankheitserregern an die Darmzellen und fördert deren Beseitigung.

Schleimhautimmunität:

- Die Schleimhaut des Verdauungssystems spielt eine entscheidende Rolle bei der Immunabwehr. Spezialisierte Immunzellen wie M-Zellen und dendritische Zellen präsentieren dem Immunsystem Antigene aus dem Verdauungstrakt und lösen so entsprechende Immunreaktionen aus.

Produktion von Immunzellen:

- Das Verdauungssystem trägt zur Produktion verschiedener Immunzellen bei, wie z. B. B-Zellen, T-Zellen und natürlichen Killerzellen (NK). Peyer-Plaques und andere Lymphgewebe im Verdauungstrakt sind an der Reifung und Differenzierung dieser Immunzellen beteiligt.

Immunregulation und -toleranz:

- Das Verdauungssystem spielt auch eine Rolle bei der Immunregulation und der Toleranzentwicklung. Es hilft, zwischen schädlichen Krankheitserregern und harmlosen Substanzen zu unterscheiden und verhindert so überschießende Immunreaktionen gegen harmlose Antigene.

Insgesamt fungiert das Verdauungssystem als hochentwickelter Abwehrmechanismus gegen Krankheitserreger und nutzt mechanische, chemische und immunologische Strategien, um den Körper vor Infektionen zu schützen und die allgemeine Gesundheit zu erhalten.