Die Aufgabe des Verdauungssystems besteht darin, die Nahrung in kleinere Bestandteile zu zerlegen, die in den Blutkreislauf aufgenommen werden können. Dieser Prozess beginnt im Mund, wo der Speichel Kohlenhydrate aufspaltet, und setzt sich im Magen fort, wo Magensäure und Enzyme die Nahrung weiter aufspalten. Anschließend gelangt die Nahrung in den Dünndarm, wo sie durch Enzyme aus der Bauchspeicheldrüse und Galle aus der Leber weiter aufgespalten wird. Die Nährstoffe aus der Nahrung werden dann durch die Wände des Dünndarms in den Blutkreislauf aufgenommen. Eventuell verbleibende Abfallprodukte werden in den Dickdarm geleitet, wo sie schließlich aus dem Körper ausgeschieden werden.
Zusammenfassend sind die Hauptaufgaben des Verdauungssystems:
- Mechanische Zerkleinerung von Lebensmitteln in kleinere Stücke
- Chemische Aufspaltung der Nahrung in resorbierbare Nährstoffe
- Aufnahme von Nährstoffen in den Blutkreislauf
- Ausscheidung von Abfallprodukten aus dem Körper
