Wie unterstützt Speichel den Verdauungsprozess?

Speichel spielt in der Anfangsphase des Verdauungsprozesses eine entscheidende Rolle. Es hat mehrere Funktionen, die zum Abbau der Nahrung und ihrer Bereitschaft zur weiteren Verdauung beitragen:

1. Erste Aufschlüsselung der Kohlenhydrate:

- Die Kohlenhydratverdauung beginnt im Mund:Speichel enthält ein Enzym namens Speichelamylase (auch bekannt als Ptyalin). Amylase spaltet komplexe Kohlenhydrate wie Stärke in einfachere Zucker, hauptsächlich Maltose und Dextrine.

- Chemische Verdauung:Im Gegensatz zur mechanischen Verdauung (Kauen) handelt es sich bei der Wirkung der Speichelamylase auf Kohlenhydrate um eine chemische Verdauung, bei der Enzyme die chemischen Bindungen von Nahrungsmolekülen aufbrechen.

- Geschmackswahrnehmung:Der Abbau von Stärke in Zucker trägt zum Geschmack von Lebensmitteln bei. Da Amylase Kohlenhydrate abbaut, wird der süße Geschmack stärker wahrgenommen, was das gesamte Geschmackserlebnis verbessern kann.

2. Schmierung und Weichmachung:

- Schleimige Textur:Speichel hat aufgrund des Vorhandenseins von Mucin-Glykoproteinen eine schlüpfrige, viskose Konsistenz. Mucin fungiert als Gleitmittel und ermöglicht eine leichtere Bewegung der Nahrung durch die Mundhöhle beim Kauen und Schlucken.

- Erweichung der Nahrung:Der mit Speichel überzogene Nahrungsbrei wird weicher und lässt sich leichter kauen, wodurch der mechanische Kraftaufwand zum Zerkleinern der Nahrung im Mund verringert wird.

- Bildung von Nahrungsbolus:Speichel hilft dabei, Nahrungspartikel zusammenzubinden und trägt so zur Bildung einer zusammenhängenden Masse namens Nahrungsbolus bei, die zum Schlucken bereit ist.

3. Schutz des Mundgewebes:

- Schleimhautschutz:Speichel hilft, die empfindliche Schleimhaut (Auskleidung) der Mundhöhle vor Schäden beim Kauen zu schützen.

- Pufferwirkung:Speichel enthält Pufferstoffe wie Bikarbonationen, die dabei helfen, Säuren im Mund zu neutralisieren, auch solche, die von Bakterien produziert werden. Diese Pufferwirkung trägt dazu bei, einen optimalen pH-Wert aufrechtzuerhalten, Schäden am Zahnschmelz zu verhindern und die Mundgesundheit zu unterstützen.

4. Antimikrobielle Wirkung:

- Antimikrobielle Substanzen:Speichel enthält verschiedene antimikrobielle Substanzen, darunter Immunglobuline (Antikörper), Lysozym und Lactoferrin. Diese Stoffe tragen dazu bei, das Wachstum schädlicher Bakterien zu hemmen und die Mundhöhle vor Infektionen zu schützen.

Die Rolle des Speichels bei der Verdauung ist auf die orale Phase beschränkt. Sobald der Nahrungsbolus geschluckt ist, setzt sich die chemische Verdauung der Kohlenhydrate im Dünndarm fort, wo Pankreas-Amylase den Stärkeabbau übernimmt. Andere Enzyme wie Lipasen und Proteasen spielen ebenfalls eine entscheidende Rolle bei der Verdauung von Fetten und Proteinen in nachfolgenden Phasen des Verdauungsprozesses.