Die Bluttransfusion als medizinischer Eingriff reicht mehrere Jahrhunderte zurück, doch im 18. Jahrhundert unterschieden sich die Praktiken rund um Bluttransfusionen deutlich von dem, was nach heutigen Maßstäben als medizinisch sinnvoll gilt. Zwar gab es Versuche, mit Bluttransfusionen zwischen Menschen und Tieren zu experimentieren, doch diese Bemühungen stießen bei den meisten Medizinern auf Einschränkungen und Skepsis. Dank der Fortschritte beim Verständnis von Blutgruppen und Serologie erlangte die Bluttransfusion zwischen Menschen erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts echte wissenschaftliche Aufmerksamkeit und Bedeutung.
